home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062292 / 06229937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  78 lines
  1. <text id=92TT1415>
  2. <title>
  3. June 22, 1992: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. June 22, 1992  Allergies                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEW, Page 73
  13. CINEMA
  14. Lying for Laughs
  15. </hdr><body>
  16. <p>By RICHARD SCHICKEL
  17. </p>
  18. <p>    TITLE: Housesitter
  19.     DIRECTOR: Frank Oz
  20.     WRITER: Mark Stein
  21. </p>
  22. <p>    THE BOTTOM LINE: Mental rather than physical farce, but
  23. good summer fun once it gets rolling.
  24. </p>
  25. <p>    It begins slowly, because the filmmakers couldn't find a
  26. way to jump-start their comic premise. It ends with a
  27. conventional promise of happily-ever-aftering, even though its
  28. cute central psychopath remains entirely uncured. But in the
  29. middle, Housesitter develops an infectious and quite original
  30. giddiness: it may be the first movie ever to play congenital
  31. lying for laughs and more or less get away with it.
  32. </p>
  33. <p>    They meet morose. Davis (Steve Martin) is an architect
  34. unappreciated by his firm and by a staid girlfriend (Dana
  35. Delany). He has built the latter a house in their hometown that
  36. suits his dreams but not hers. Gwen (Goldie Hawn) is a waitress
  37. of dubious but, as she tells it, colorful background. In the
  38. course of a one-night stand she learns of the house, standing
  39. as empty as her life, and decides to fill up both.
  40. </p>
  41. <p>    At which point the fun finally begins, and it turns out to
  42. be both an upbeat variation on the David Letterman nightmare
  43. and a mental rather than a physical farce. She simply moves
  44. into the house, inventing a secret marriage to Davis complete
  45. with details so preposterous that everyone, including his
  46. parents (Julie Harris and Donald Moffat), believes her. The
  47. assumption is that no one could possibly concoct a tale as wild
  48. as the one she tells.
  49. </p>
  50. <p>    Better still, after Davis discovers her ruse, he allows
  51. himself to be drawn into it; he hopes jealousy will warm his old
  52. girlfriend as his devotion never could. Before you know it, the
  53. fake marriage has turned into a troubled one, with the local
  54. minister providing earnest counseling and virtually the whole
  55. town worrying about those two nice kids trying to work out their
  56. problems.
  57. </p>
  58. <p>    Kids? Hmm. The stars are, frankly, a trifle mature for
  59. their roles. But ultimately the trade-off -- experienced
  60. deftness for youthful daffiness -- works to Housesitter's
  61. advantage. It never spins out of control. Hawn's shrewd
  62. ditsiness sets a lively pace, but she also finds something real
  63. and appealing in an unlikely figure. Martin's role is
  64. essentially reactive, but he has his moments, notably a
  65. hilariously infantile attempt to seduce his old flame, whom
  66. Delany plays straight as a board but much funnier.
  67. </p>
  68. <p>    Following What About Bob?, another film in which
  69. certifiable craziness intrudes on bucolic normality to funny
  70. effect, you'd have to say that director Frank Oz has staked out
  71. a comic country all his own. It's not a bad place to visit in
  72. the summertime.
  73. </p>
  74.  
  75. </body></article>
  76. </text>
  77.  
  78.